Andrew Sachs.
Pourriez-vous nous dire
comment on vous a choisi pour jouer le rôle de Manuel,
et quelle a été votre premiére impression?
J'avais travaillé avec John Cleese
au début des années 70 sur des films de formation
pour sa société Vidéo Arts.
Donc on se connaissait déjà, il avait vu mon travail,
et on s'entendait bien,
on s'accordait bien,
on avait le même rythme,
et aucun probléme du côté technique.
Pendant le tournage d'un de ces films,
il a parlé d'un projet
pilote qu'il avait écrit pour la BBC.
Il m'a proposé le rôle.
Ma premiére impression fut trés bonne, car je n'avais jamais
contribué réguliérement à une série sitcom.
J'ai pensé "ça me plaît".
J'avais participé à plusieurs choses,
"Rising damp", "You", etc.
J'ai pensé "1er rôle régulier, merveilleux",
puis, "Mais j'ai une question".
"Ça me plaît, merci beaucoup, mais...
le garçon peut-il être allemand?
Je ne sais pas si je peux faire un accent espagnol".
L'Allemand est ma premiére langue,
ce serait plus facile.
Il a réfléchi quelques instants... heureusement.
Il devait penser "Il est fou",
et il a décidé "Non je ne crois pas,
c'est une idée mais non, je ne crois pas."
Bien sûr, ça n'aurait pas marché,
un Allemand, vous imaginez?
Disant aux clients de faire comme on leur dit...
pas vraiment ça.
Donc je m'y suis mis, j'ai trouvé un accent
en route vers le studio, en fait.
Et on s'est mis au travail.
Manuel est né.
Oui, il est né.
Quelles ont été vos impressions
en premiére lecture?
Premiérement, excellent scénario.
Ça m'avait l'air trés bon,
mais le rôle était minime.
C'était un petit rôle.
Mais j'ai pensé que c'était un bon personnage,
facile à jouer.
J'ai pensé "Bon casting", c'est le genre de rôle
que j'avais joué pendant 20 ans.
Donc je connaissais ce genre de travail.
C'est ce que j'ai pensé.
La violence vous inquiétait?
Non.
J'avais fait beaucoup de travail physique.
J'étais avec Brian Rix pendant longtemps,
j'ai joué dans des farces,
à tomber et sauter,
à frapper et être frappé,
à tomber du haut d'immeubles...
Ça, ça n'était rien du tout.
Et je ne savais pas encore qu'il allait
me martyriser.
Y avait t-il une grande différence entre
votre conception du rôle de Manuel
et celle de John et Connie?
Vous avez fait des suggestions pour votre personnage?
Je ne crois pas, non, j'ai accepté
ce que disait le scénario.
Mon travail d'acteur, tel que je le vois,
est d'être fidéle à l'intention de l'auteur.
Donc peu importe comment le rôle était écrit
ou quoi que ce soit.
Ça m'avait l'air bon.
J'ai pensé "Comment vais-je l'aborder?"
"Comment vais-je jouer mon rôle
dans ce contexte?"
Ce n'était pas un probléme.
Qui a pensé à la moustache?
C'est moi.
Je vais vous dire pourquoi. J'ai pensé...
Je n'avais jamais eu de rôle régulier à la télévision.
J'ai pensé "Je sais comment c'est,
les gens vous reconnaissent
et les gens ont cette image
et c'est l'idée qu'ils ont de vous.
Je m'étais toujours déguisé,
car à l'époque, je n'aimais pas me montrer,
donc j'ai pensé à la moustache.
J'ai demandé au producteur si je pouvais en avoir une.
J'ai pensé, "Il ne voudra pas",
parce que John en avait une,
"il ne voudront pas deux moustaches".
Alors j'ai demandé, et il a dit,
c'était John Howard-Davies, "D'accord".
Je me suis dit "C'est bon, il l'a dit".
C'est comme ça que c'est arrivé.
Et c'était un bon déguisement,
- pour le public? - Oh oui.
La veste blanche aussi. Personne ne me reconnaissait,
même quand la série était au sommet de sa gloire.
Je me rappelle un jour j'étais dans le métro,
il y avait deux filles en face de moi,
elles parlaient de l'épisode de la veille.
Elles me regardaient,
et n'avaient pas idée de qui j'étais.
C'était trés bien.
Cela vous intimidait-il,
de jouer avec John et Connie,
pas parce qu'ils étaient les stars,
mais parce qu'ils étaient les auteurs de la série?
Non, pas intimidé, admiratif. J'admire les bons écrivains.
Et c'était trés bien écrit.
Avez-vous fait des recherches?
Vous êtes-vous inspiré de quelqu'un?
Je n'ai pas fait trois ans d'hôtellerie,
si c'est ça que vous voulez dire.
La recherche que j'ai faite était simplement
ce qu'un acteur fait pour la plupart de ses rôles.
Vous pourriez dire que c'est 20 ans de recherche...
dans le métier d'acteur.
Le fait d'avoir
une aptitude de comédien.
Je fais plus de comédie
que de choses sérieuses,
mais pas exclusivement.
J'ai une vision un peu détachée de la vie.
Je regarde les gens, plutôt que d'être eux,
et je vois le potentiel comique
de l'absurdité de la condition humaine.
Ça m'a bien préparé pour jouer ce rôle.
Quel était le secret de la relation
entre John et Manuel,
ou Fawlty et Manuel?
Quelle était la recette
qui en a fait un duo aussi comique?
Si vous avez un grand et un petit,
et que le grand frappe le petit,
le petit va inspirer de la sympathie.
J'ai pensé "Ça c'est bien".
Aussi, bien que les gens disent souvent,
pensent souvent que Manuel est pitoyable,
"Oh, le pauvre", "Oh, mon Dieu",
il est en fait trés fortuné.
Il est heureux et fortuné.
Il a trouvé une famille, en Angleterre,
une famille adoptive, car il a sa mére,
son pére, ses cinq fréres et six soeurs à Barcelone.
C'est quelqu'un qui a le sens de la famille,
et qui reconnaît que quelle que soit la violence
qu'il subit par qui que ce soit,
ça veut dire qu'on le remarque.
Dans une famille nombreuse,
la seule façon d'être remarqué est de faire une bêtise,
et de recevoir une claque de sa mére.
Ça veut dire, "Elle m'aime".
Il est comme un enfant
avec ses parents...
et sa famille qui l'entoure.
Je pense qu'il est trés loyal, généreux à l'extrême,
il ferait un merveilleux mari et pére.
S'il a un défaut, c'est peut-être
son manque d'intelligence.
Mais il y a pire
que de ne pas être intelligent dans la vie.
Donc il est trés fortuné.
Et ce mélange...
de joie de vivre en lui,
et d'oppression qu'il subit,
est une bonne combinaison.
Il est en fait trés joyeux,
et Basil est trés "Aarghh",
si l'on peut dire.
Et c'est ce conflit qui parfois...
Il me rappelle un peu un Labrador,
parfois, la façon dont il... dont il revient,
malgré les mauvais traitements.
Un petit chien, c'est une bonne analogie.
Vous parliez de conflit.
C'est la base de tout drame,
que ce soit comique ou tragique,
et il y en beaucoup dans cette série.
Avez vous eu des commentaires
sur votre interprétation
de la part de vrais serveurs dans le pays?
Oui, beaucoup.
Mais je ne les comprenais pas,
parce qu'ils parlaient mal l'Anglais.
Non, pas vraiment.
Non.
Quelle influence le rôle de Manuel
et la série "Fawlty Towers"
ont-ils eue sur votre carriére d'acteur,
que ce soit pour des rôles comiques,
ou pour des rôles plus sérieux
que vous avez eus par la suite?
Bonne question.
Je me suis souvent demandé et je ne sais pas,
à moins de vivre une deuxiéme fois,
sans l'expérience de Fawlty Towers,
je n'ai rien avec quoi comparer.
Je crois que ça m'a ouvert des portes.
Mais, je pense que ça en a aussie fermé.
J'ai eu, peu aprés...
aprés Fawlty Towers, beaucoup d'offres
du genre plein d'imagination comme...
"Pourriez-vous jouer un gérant d'hôtel italien"?
J'ai pensé, "C'est un progrés
par rapport à un serveur espagnol".
Donc il y eu des tentatives...
de m'avoir comme un presque Manuel.
Mais pas vraiment de "C'est pas Manuel,
on veut moustache et veste blanche, mais ce n'est pas Manuel".
Mais ça l'est, non?
Donc je me suis battu contre les rôles espagnols.
Et je le fais toujours, encore maintenant.
D'autres gens peuvent le faire sans...
faire référence à Manuel.
Mais dans l'ensemble, ça a été trés bon pour moi.
Bien que je n'ai jamais pu vraiment
profiter du succés de la série.
J'ai joué des rôles principaux
dans trois autres sitcoms par la suite,
et aucun n'a vraiment duré,
pas seulement parce que j'étais dedans,
ou peut-être que si, je ne sais pas,
mais parce que le scénario n'était pas aussi bon.
Difficile d'être meilleur que Fawlty Towers.
Cela a t-il influencé votre vie privée,
d'une façon ou d'une autre?
Influencé? De façon positive, oui.
Je suis trés heureux d'avoir eu ce succés.
Je ne me fâche jamais quand on m'en parle,
c'est ennuyeux d'entendre toujours la même question...
"C'était comment de travailler avec John Cleese?"
"Il est comment dans la vie?"
Et vous y répondez comme si
c'était la 1ére fois que vous l'entendiez.
Vous devez toujours être un peu acteur.
Mais c'est bien intentionné,
et ça ne coûte rien.
Comme vous disiez,
ça a ouvert bien des portes,
et peut-être fermé certaines,
mais celles qui se sont ouvertes,
parmi celles qui se sont ouvertes,
quelles ont été les meilleures,
et celles qui ne vous ont pas fait plaisir?
La meilleure?
Ça a eu des conséquences,
peut-être parce que...
je travaillais pour la télévision à la BBC,
et j'étais dans une série,
et les producteurs etc., se sont plus intéressés à moi
que si je n'avais pas été dans la série.
Votre personnage a subi beaucoup de violence de la part de Basil.
Etait-ce difficile de subir tant de violence juste pour un sitcom?
Ce n'est pas dangereux.
Si vous répétez bien...
Et c'était un maître du tempo,
ce à quoi je réponds trés bien...
Et je suis assez agile.
Ça a l'air d'être violent,
mais ça ne l'est pas.
Dans l'ensemble.
Non, ça ne l'est pas.
Y a t-il eu des accidents de plateau
dus à des contretemps?
Oui il y en a eu.
Dans la séquence de l'incendie dans la cuisine...
Trés bien orchestré,
avec tous les pompiers et leur mousse anti-feu,
on était couverts
de gel anti-feu et autres.
Mais dans la scéne tout de suite aprés,
enregistrée séparément,
je sortais de la cuisine
avec ma veste qui fumait, et je tombais à ses pieds,
disant, "Ah, s'il vous plaît, au feu".
Et ça a été fait avec la réaction
de deux produits chimiques.
Ça a mal tourné.
Au lieu de juste fumer, et ça fumait,
c'est passé à travers ma manche,
pendant la répétition.
C'était de plus en plus chaud.
J'ai dû arrêter.
On a vu que ça n'allait pas.
J'ai enlevé la veste,
et ma peau était rouge foncé.
Ça ne faisait pas trés mal.
On a mis un pansement et tourné le soir.
Et ça a commencé à faire mal.
Si vous le revoyez, pensez à moi et...
versez une petite larme pour moi.
Mais là où j'ai eu vraiment mal,
c'est que dans le même temps,
j'avais le rôle principal
dans "Pas de sexe, on est anglais".
Au théâtre du Strand, à Londres, tous les soirs,
en 1975.
On tournait le dimanche,
c'était un épisode trés physique.
Pendant les trois semaines suivantes,
il fallait me panser les bras tous les jours.
Mais dans la piéce,
on me jetait des encyclopédies,
c'était un gag,
en plein là, jamais eu aussi mal.
Ça n'était pas agréable.
Mais on survit à ce genre de choses.
Quant à la violence
que John est censé me faire subir,
il n'y en a pas eu... m'a-t-il dit de dire...
Etait-ce amusant
de travailler avec l'équipe de Fawlty Towers?
Trés amusant.
Aprés coup, on embellit les choses,
mais je me souviens que je m'amusais bien.
Et c'était vraiment un plaisir d'avoir
John à la tête de l'équipe, il était excellent.
Et d'avoir Howard-Davies, et Bob Spiers par la suite.
On était tous encouragés à contribuer,
même aux plus petits rôles.
Et les gens qui venaient juste pour une semaine étaient les bienvenus.
Je sais ce que c'est d'être le nouveau
dans une série établie,
on se dit "Je voudrais être chez moi".
Mais non, surtout John, il incluait tout le monde.
Vous êtes là une semaine, deux phrases, peu importe,
vous êtes dans l'équipe.
C'était trés salutaire, pour tout le monde.
Surtout pour l'ambiance de travail.
Mes souvenirs de cette période
sont fantastiques.
De bons ingrédients,
une bonne recette,
et un bon plat qu'on vous offre.
Parmi les acteurs qui participaient,
quels sont ceux que vous préfériez?
Beaucoup d'entre eux.
Je pense à Joan Sanderson, Mme Richards, la dame sourde.
Qué?
Quoi?
Qué?
- Qué? - Sí.
Sí?
Kessi?
Que dites-vous?
Non, non. Qué, Quoi.
Kékoi?
Sí, Qué, Quoi.
Sikékoi?
Oui.
C'est quoi Sikékoi?
Qué?
C'est le gérant Sikékoi?
- Oh, gérant. - Oui?
Ah, M. Fawlty.
- Quoi? - Fawlty.
De quoi parlez-vous, petit imbécile?
Merveilleuse actrice.
Redoutable, mais merveilleuse. C'était une des stars.
Geoffrey Palmer.
L'une de mes... Ma scéne préférée je crois,
c'est quand
il découvre le cadavre en haut,
qu'il s'en occupe,
puis qu'il va prendre son petit-déjeuner,
et que c'est trop tard.
Laissez ça.
- Non non je la prends. - Laissez-la.
Non, pas l'heure, s'il vous plaît.
Non, s'il vous plaît.
Je m'asseois là.
Pas déjeuner jusqu'à...
Je veux mon petit-déjeuner.
Fini, parti petit-déjeuner, kaput.
Je veux des saucisses.
Pas permis.
Et le moment que je préfére de toute la série,
c'est quand, avec son air sérieux
de chien battu, il dit,
Je suis docteur, et je veux mes saucisses.
Je vous dis, fini.
Au revoir, s'il vous plaît.
Ecoutez...
Fini.
Donnez-moi ça.
- Allez, allez. - Non, est pas possible.
Tout va comme vous voulez?
C'est l'une de mes scénes préférées.
Oh, il y en a une autre.
Mme Richards...
On l'a presque sucrée pendant la répétition.
Si je me souviens bien, c'est grâce à moi.
Je vais vous dire laquelle,
John crie dans appareil
et elle fait ça,
et se cogne la tête.
Il se baisse pour ramasser quelque chose et dit,
"C'est un morceau de votre cerveau?"
On répétait la scéne,
et tout d'un coup la réplique avait disparu.
Aprés, je lui ai dit,
"Pourquoi tu l'as sucrée?"
Et il a dit "On a décidé que c'était pas bon."
J'ai dit "Ne faites pas ça, c'est génial. Remettez-la".
Pour une fois il m'a écouté.
Quoi?
Basil.
Arrête.
Attendez, attendez.
Je dois augmenter le son.
Basil.
J'ai dit...
Ma tête, ma tête.
Elle est tombée?
Vous vous êtes cogné la tête?
Oui, oui.
Je vais regarder.
Allez vous étendre avant qu'il arrive autre chose.
Tais-toi, Basil.
- Appelez la police. - Dés qu'on aura fouillé les chambres.
On a volé mon argent.
Essayez de ne pas parler...
C'est un morceau de votre cerveau?
C'est ma contribution au scénario
de Fawlty Towers.
Et Bernard Cribbins?
Oh, Bernie.
Il est incroyable, j'avais déjà travaillé avec lui.
Je le connaissais bien.
Par la suite, j'ai fait du pantomime avec lui à Portsmouth.
Je jouais le rôle de Dame je crois.
Je l'admire parce que...
rien ne semble le troubler.
Si le décor s'écroulait autour de lui,
l'impression que j'avais,
c'est que ça ne l'inquiéterait pas.
Il se débrouillerait pour continuer.
C'est toujours bien
de voir un acteur qui a le sens de l'humour
jouer le rôle de quelqu'un qui ne l'a pas.
C'est un trés bon mélange.
Et il le fait trés bien.
Señor, M. Fawlty. Il veut dire adios.
Il veut quoi?
Non, non, oh.
La créme?
Le journal est arrivé Fawlty?
Pas encore, Commandant, désolé.
Et Brian Hall dans le rôle de Terry?
Merveilleux.
Il était dans la deuxiéme série,
parce que John et Connie pensaient
que l'hôtel n'avait que trois personnes,
et qu'il fallait plus de personnel.
On n'avait pas de cuisinier, alors on l'a pris.
Brian est merveilleux tel quel.
Ça m'a frappé. Heureux.
Il était formidable.
Il était merveilleux, et il a eu une fin tragique.
Il est mort trés jeune.
Et c'était trés triste, parce qu'on l'aimait tous,
et il nous aimait bien.
C'est quoi cette histoire de mort aux rats sur le veau?
Il en a mis sur une tranche, elles ont été mélangées,
et on ne sait plus laquelle c'est.
Où est celle du chat?
Le chat?
Ça ne va pas, il y en a peut-être dessus aussi.
Où est-elle?
- Quoi? - Où est la tranche du chat?
Là.
Bon, et comment va le chat?
Comment va le chat?
Nous allons trucider un inspecteur sanitaire,
et vous vous inquiétez du chat?
Il est allé à Londres voir la Reine.
Qu'allons-nous faire?
- Il va bien. - Trés bien.
Hourra, le chat est en vie.
Vive le chat.
Qu'allons-nous faire?
M. Fawlty, si le chat va bien,
ça veut dire que la tranche est bonne.
Ça agit en combien de temps?
Ça? Deux minutes.
Ça fait dix minutes.
Elle est un peu mordillée.
Je vais la couper.
Mon épisode préféré c'est celui avec le rat,
pardon, le hamster.
Pas un rat.
Un "hamster sibérien filigrine".
...parce que...
j'avais un rôle plus important
que dans les autres épisodes.
C'était un grand rôle.
Et on a eu le luxe...
C'était le dernier épisode de toute la série,
des deux séries,
et il y avait une gréve ou quelque chose.
Au studio, on était prêts à l'enregistrer,
avec des spectateurs, et on a dû annuler,
et recommencer quelques semaines plus tard.
Donc on a eu plusieurs jours de plus pour répéter,
pour se rappeler ce qu'on faisait,
et on a eu une demie-journée de plus
pour enregistrer dans le studio.
Le luxe total.
Normalement, on faisait l'épisode entier
en une journée. On arrivait le matin,
on répétait pour la caméra, puis avec les costumes,
avec les notes.
Quand on arrive pour le spectacle avec le public,
on est sur les genoux.
Pas idéal pour enregistrer. Mais on a eu ce luxe.
Mais je suis un peu bête parfois.
Je me rappelle que John a dû me faire la remarque
et c'était évident.
Quand ce hamster se perd, disparaît, s'enfuit,
et va dans la resserre du jardin,
je l'appelle par son nom,
qui était Basil.
Pendant la répétition,
je disais juste "Basil, Basil" comme ça.
Et John m'a pris à part et m'a dit,
"C'est trés bien, mais, n'oublie pas que Basil
c'est aussi le rôle que je joue,
et que tu as donné le même nom à ton hamster.
Alors vas-y un peu plus, dis-le leur".
Tellement simple.
Evident.
Alors en fait,
on l'a fait comme ça,
Basil?
Quelle place pensez-vous
qu'a la série dans l'histoire des sitcoms?
Etait-ce un sitcom innovateur,
ou était-il plutôt traditionnel?
Il suivait le modéle traditionnel de la comédie
qui date de l'ancienne farce française,
en ce que la trame de l'histoire
est trés rapide, trés complexe.
Parfois, vous devez vraiment écouter pour comprendre.
C'est la même chose avec une farce de Feydeau.
Donc elle a cette longue tradition derriére elle.
Ce qui la rend...
dans un sens...
novatrice...
- qu'avez-vous dit? - Innovatrice.
Innovatrice en ce qui concerne la comédie,
c'est que...
contrairement aux autres programmes de l'époque,
il y avait beaucoup de mouvement, d'action.
Une comédie qui dépendait moins des mots,
et plus du comportement, du langage corporel.
Il y en avait d'autres comme ça,
qui étaient tout mouvement,
et elle avait certainement cette qualité.
Il y avait beaucoup plus d'angles différents,
ça se déroulait bien plus vite
que d'autres sitcoms, même les meilleurs,
qui tendait à se concentrer sur
le dialogue, des gens qui se parlaient,
en buvant une tasse de thé.
Un exemple parfait en est "La Famille Royale",
où l'on ne fait rien, et où l'action consiste en
une personne qui se léve pour faire une tasse de thé.
Mais c'est brillamment exécuté.
Donc on avait ça, qui était moins habituel
à l'époque.
Ce qui semble être une histoire trés simple
est en fait trés dense et compliqué
quand vous l'analysez.
J'ai toujours senti
qu'en regardant Fawlty Towers,
vous commencez tout à fait relax,
mais vers la moitié, vous êtes...
...comme ça,
parce que déjà, tant de choses
peuvent mal se passer, vont mal se passer...
Dans l'épisode avec le cadavre,
joué de façon trés vivante par Derek Royle,
on voulait un homme petit parce que...
on devait le porter dans les escaliers pendant toute la semaine.
J'ai dit à John "Ça va pour toi,
mais moi, je suis petit."
Trouvons quelqu'un de petit. Et on a trouvé Derek Royle.
Parfait. Il était acrobate.
Donc si on le lâchait,
ça ne faisait rien, il pouvait se relever.
Il est trés trés lourd.
Vous avez gardé la veste blanche?
Oui, oui.
J'ai pu la garder.
Je l'ai, pendue dans mon placard.
Andrew Sachs, merci beaucoup.
Je vous en prie.